Esther Mahlangu nasce nel 1935 a Middelburg, in Sudafrica. Inizia a dipingere ad appena dieci anni sotto la guida della madre e della nonna, secondo una radicata tradizione del suo popolo di origine, la tribù Ndebele. Una pittura che vuole omaggiare e tenere viva l’eredità secolare e profonda della sue radici seppur astraendo la pittura originale dei pattern Ndebele.

Esther Mahlangu conosce il successo internazionale con la partecipazione alla collettiva “Magiciens de la Terre” al Centre Pompidou nel 1989, una mostra che porta l’artista alla ribalta. Nel 1991 diventanta la prima donna e la prima artista africana ad essere commissionata per dipingere una BMW Art Car aggiungendosi alla lista di artisti come Jeff Koons, Andy Warhol, Keith Haring e altri grandi dell’arte.

Le opere di Esther Mahlangu sono ricercate da musei di fama mondiale come il MoMA e il Museo Solomon R. Guggenheim oltre che al Centre Pompidou. Esther Mahlangu continua a vivere e lavorare nel suo villaggio in Sudafrica.